Terugblik op Ruslandreis. - Hoofdinhoud

Het nieuws bracht vanmorgen: Kamerdelegatie somber over Rusland. Delegatieleden van links tot rechts waren somber over het gebrek aan democratie. Nu is het overduidelijk dat de komende presidentsverkiezingen als uitkomst zullen hebben dat Medvedev de nieuwe president wordt, maar het is ook overduidelijk dat de meeste Russen dat prima vinden en Poetin op handen dragen. In Perm sprak ik met de auteur van het artikel:

is Poetin de jonge Hitler?.......

Dit zeer kritische krantenartikel is eerst afgedrukt in een Permse krant en vervolgens in de Engelstalige Moscow Times. Er loopt nu een onderzoek naar de auteur. Linguïstische experts onderzoeken of de auteur de wet tegen het extremisme heeft overtreden. Dit klinkt nogal bedreigend en Kafkaësk. Maar de auteur zat gewoon bij ons aan tafel en toen ik hem vroeg of hij bezorgd was over dit onderzoek, antwoordde hij laconiek:Als ik dit in de Sovjettijd over Brezhnev had geschreven, zat ik nu al in de Goelag! In Perm viel me - meer dan in Moskou- op dat zich een actief maatschappelijk middenveld aan het ontwikkelen is. Het land voldoet absoluut niet aan onze democratische waarden, maar is er economisch veel beter aan toe dan 20 jaar geleden. Wij hebben natuurlijk wel makkelijk praten! Er rijden veel auto's, winkels zijn vol en mensen zijn over het algemeen goed gekleed. mensen mogen het land uit en kunnen op vakantie. Maar ouderen vallen massaal buiten de boot. Rusland ondergaat een demografische ramp. De bevolking krimpt snel. De Russische vrouw baart gemiddeld 1,5 kind en de gemiddelde leeftijd van mannen is lager dan 60 jaar. Een kleine bovenlaag die de macht heeft, verrijkt zich mateloos. Dat is het grote probleem en dat is de onzekere factor. Criminele oligarchen buiten Rusland uit en houden zich verkrampt vast aan de Kremlinmacht.Laten we hopen dat Medvedev dit inziet en zorgt voor een Russische lente. Maar daar ben ik niet gerust op. Nationalisme wordt opgeklopt door stoere taal, die niet hard gemaakt kan worden. Russische bommenwerpers vliegen weer af en toe over NAVO gebied, maar kunnen niets. Dit is puur voor binnenlandse zalving tegen het Russische minderwaardigheidsgevoel. Rusland is een land dat onzeker is over zijn plaats in de wereld. Trots, maar niet zelfverzekerd. En dat houdt een risico in. Het is een land dat zich het liefste richt tot Europa en het is een land met 140 miljoen inwoners, veel grondstoffen en met een enorme oppervlakte. Het gebrek aan democratie en mensenrechten moet geen reden zijn om ons af te wenden van Rusland. Sterker nog, de bevolking van Rusland heeft ons nodig in het gevecht om meer democratie en betere mensenrechten. De Europese Unie moet meer investeren in contacten in het enorme achterland van Moskou. De machthebbers verdienen kritiek, maar de bevolking verdient respect. Dat uitdragen en daarin investeren is ook in ons eigen belang......