Op bezoek bij Only Friends - Main contents

Vandaag was ik te gast bij Only Friends, de Amsterdamse sportclub voor kinderen en jongeren met een beperking, op het Ronald McDonald Centre. De uitnodiging kwam van Shivan Hassan (links op de foto) die in de ledenraad van de sportclub zit. Dennis Gebbink (rechts) is de oprichter en directeur van Only Friends, de thuisclub van het sportcentrum. Gebbink begon in 2000 met 6 leden en slechts 1 sport (voetbal) in de Watergraafsmeer.

Dat initiatief is nu uitgegroeid tot een sportclub met 550 leden die 20 sporten beoefenen. De organisatie draait hoofdzakelijk op vrijwilligers en van de begroting van 1,2 miljoen komt veel geld van sponsors uit het bedrijfsleven binnen. Ook het stadsdeel en de gemeente dragen een steentje bij. Het Ronald McDonald Centre is uniek in west-Europa en er komen dan ook regelmatig bezoekers uit het buitenland om te kunstje af te kijken. Deze week is er veel discussie over extra (belasting-)geld voor topsporters maar als je het mij vraagt mag er best wat meer gemeenschapsgeld naar deze tak van sport. Voor kinderen en jongeren met een beperking biedt Only Friends immers heel wat meer dan sport. Voor sommigen is het de enige kans om sportief mee te mogen doen.