Slavernijherdenking in Middelburg - Main contents

Er zijn in Nederland 3 slavernijmonumenten: in Amsterdam, Rotterdam en Middelburg. Normaal ben ik altijd aanwezig bij de jaarlijkse herdenking in Amsterdam. Dit keer was ik gevraagd om bij de herdenking in Middelburg een krans te leggen samen met de Gedeputeerde van de Provincie Zeeland, Ben de Reu. Een bijzonderdere herdenking omdat het dit jaar precies 150 jaar geleden is dat de slavernij is afgeschaft. De aanwezigheid van een monument in Middelburg is niet toevallig. De stad huisvestte in de 18e en 19e eeuw de Middelburgse Commercie Compagnie (MCC). Dat was een van de kleinere scheepvaartondernemingen die toen actief waren. De MCC was een compagnie die zich vooral met trans-Atlantische slavenhandel bezighield. Uit recent onderzoek blijkt dat Zeeuwse schepen in totaal ongeveer 270.000 slaven van West-Afrika naar Amerika vervoerden. Iets minder dan de helft dus van alle slaven die door Nederlandse schepen zijn getransporteerd. Zeeland heeft dus een rol van belang gespeeld. Middelburg is een bijzonder mooie stad met een fotogeniek historisch centrum. Maar net als in Amsterdam is een deel van de rijke stedenbouw rechtstreeks te herleiden tot de slavenhandel. Het slavernijmonument staat op de Balans, een plein waar ook een voormalig pakhuis van de MCC staat. In Middelburg worden kinderen al op de lagere school bewust gemaakt van het verleden van de stad. Dat zou in heel Nederland moeten gebeuren.