Spanning in Tblisi - Main contents

Vanmiddag aangekomen in Tblisi, de hoofdstad van Georgie. Ik leid een delegatie van de vaste commissie voor Buitenlandse Zaken op een 3 dagen durend werkbezoek aan dit buurland van Rusland in de Kaukasus. Gisteren kwamen er berichten over een muiterij van een legereenheid en een verijdelde couppoging. Het is al ruim een maand onrustig; de oppositie gaat de straat op en eist het aftreden van president Sjaakasjvilli. Gisteren heb ik een aantal malen gebeld met onze ambassadeur in Georgie, Elderenbosch of het bezoek wel door kon gaan. Gisteravond, na een briefing door de Georgische minister van Buitenlandse Zaken gaf hij aan dat de situatie gespannen was, maar dat het bezoek door kon gaan. Vanochtend vroeg dus naar Schiphol en nu in Tblisi. We kregen een briefing in de residentie en daarna een diner met diverse ambassadeurs, waaronder de ambassadeur van de VS, Frankrijk, Duitsland, Tsjechie, Turkije en de vertegenwoordiger van de EU. Tijdens het diner begonnen de mobieltjes af te gaan en de ene na de andere ambassadeur verdween voor enige tijd. Het laatste nieuws bereikte ons tijdens het diner via de mobieltjes van de ambassadeurs. Gisteren hadden een aantal leden van de protesterende oppositie een journalist aangevallen en verwond. 3 mensen waren vastgezet in een politiebureau. Vanavond trok een menigte van ongeveer duizend mensen naar het politiebureau en eiste de vrijlating van deze 3 mensen. Een oppositieleider sprong over het hek en kreeg een klap op zijn hoofd. Met bebloed hoofd liet hij zich live voor tv interviewen. De menigte probeerde stenengooiend het terrein van het politiebureau binnen te dringen. Geweld is niet te tolereren en tijdens het diner overlegden de ambassadeurs over een gezamenlijke reactie. Als een politiebureau wordt aangevallen, moet de overheid de orde herstellen. De ambassadeurs roepen in een gezamenlijke verklaring de oppositie op om af te zien van verder geweld. Het lijkt er op dat een ruime meerderheid van de Georgische bevolking niet zit te wachten op dit geweld en in meerderheid de gekozen regering en president steunt. Beeldvorming in het westen is dat er sprake is van terechte en massale oppositie tegen een autoritaire president. Eerste indruk hier ter plekke is dat een radicale oppositie veel lawaai maakt en voor veel onrust zorgt,maar niet de gevoelens van een meerderheid van de bevolking weergeeft. Het diner loopt ten einde en er wordt geanimeerd gediscussieerd. We rijden terug naar ons hotel en krijgen een soort Joris Luijendijkgevoel: 'Voor stenen gooien moet u de derde weg rechts nemen en dan de eerste links. Iedere dag om vijf uur wordt er daar met stenen gegooid!'

Waar is de revolutie? Lantaarns branden, mensen lopen op straat en auto's rijden rond.Deze stad met 2,5 miljoen inwoners functioneert naar het zich laat aanzien gewoon door. Er passeert een ziekenwagen met sirene: is er toch wat aan de hand?

Ik ben benieuwd wat de komende dagen hier zullen brengen; wordt vervolgd!